¿Qué es el acero galvanizado? - El acero al carbono es intrínsecamente susceptible a la corrosión, lo que significa que debe protegerse con algún otro revestimiento metálico que sea menos corrosivo. La chapa de acero al carbono se denomina "galvanizada" cuando está recubierta por una fina capa de zinc puro. Este recubrimiento proporciona dos tipos de protección contra la corrosión del acero: La "protección de barrera" (que sella la superficie del aire y el agua) y la "protección de sacrificio" o "galvánica", especialmente en los arañazos y los bordes cortados.
Se trata de un proceso electrolítico por el que se protege el metal de base, pero a expensas del revestimiento. El zinc se "sacrifica" para proteger la capa de acero subyacente.
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Funcionamiento de la cuchilla de aire: controla el grosor del revestimiento durante el baño de metal fundido. |
¿Cómo está recubierto el acero?
Los revestimientos protectores suelen aplicarse a las bobinas de acero en la planta de producción. Este proceso de "galvanizado continuo en caliente" tiene lugar después de que el acero se haya limpiado a fondo, desengrasado, introducido en un baño ácido (decapado), aclarado, secado al aire y precalentado.
Un baño de metal fundido
A continuación, la bobina de acero recibe su baño protector de metal fundido. Este paso debe realizarse a la temperatura adecuada (normalmente 600 °F(+)) para garantizar una unión metalúrgica entre el revestimiento y el acero.
Durante el baño de metal fundido, unas "cuchillas de aire" controlan el espesor del revestimiento. Estas "cuchillas" son rasquetas neumáticas (accionadas por aire o gas a presión) que dispersan uniformemente el revestimiento a medida que el acero sale del baño. El proceso de enfriamiento se vigila de cerca para no traumatizar la bobina de acero. Todo el proceso de inmersión en caliente funciona a una velocidad aproximada de unos 800 pies lineales por minuto, lo que da como resultado 4.800 pies cuadrados por minuto de bobina recubierta.
Límites del acero galvanizado
Por diseño, el revestimiento de zinc del acero galvanizado se va degradando a medida que se "sacrifica" para proteger el metal base subyacente. Diferentes entornos degradarán el revestimiento a diferentes velocidades (por ejemplo, alta acidez, marino, etc.). Por eso, la vida útil del acero está directamente relacionada con el grosor del revestimiento Y los elementos a los que está expuesto.
Vida útil del metal galvanizado
El acero cincado no suele estar garantizado contra la corrosión debido a las variables mencionadas. El zinc disminuye gradualmente debido a la oxidación natural: Con el tiempo, el acero base queda expuesto, ya que la barrera se desgasta, provocando el inicio de la corrosión del metal base. Como ya se ha mencionado, las condiciones más húmedas agravan este desgaste del revestimiento. Los climas más secos y los tejados con pendientes pronunciadas salen mucho mejor parados. En otras palabras, el factor determinante en la reducción de la vida útil no es realmente la cantidad de lluvia, sino más bien el tiempo que la lluvia permanece en el tejado acelerando el proceso galvánico.
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Las nuevas tecnologías se afianzan
El proceso de utilizar zinc puro como revestimiento protector ha perdido popularidad en las últimas décadas. La invención de mejores tecnologías de revestimiento ha cambiado el sector. 
Actualmente, el revestimiento de acero al carbono más popular es el de aleación de aluminio/zinc (55% AlZn). Se conoce como Galvalumepor la mayoría de los fabricantes nacionales de EE.UU., combina la protección de barrera superior del aluminio con las propiedades de sacrificio del zinc. El Galvalume ofrece una magnífica protección contra la intemperie al tiempo que proporciona protección galvánica contra la corrosión. La protección contra arañazos y cortes del Galvalume también es muy buena, ya que el aluminio y el zinc se combinan para evitar la corrosión y la progresión de los bordes expuestos.
¿Qué es el Galvalume?
El nombre comercial "Galvalume®" combina las palabras galvanizado (zinc) y aluminio. Este revestimiento para el acero fue coinventado a finales de los años 60 por Angelo Borzillo y Jim Horton (de Bethlehem Steel). Los dos investigadores desarrollaron un revestimiento que combinaba la resistencia a la corrosión del acero aluminizado con las ventajas del acero galvanizado aplicado por el mismo método continuo de inmersión en caliente, pero ahora a temperaturas superiores a 1200ºF. Así nació el Galvalume. La composición específica consiste en un 55% de aluminio, un 43,4% de zinc en peso y un 1,6% de silicio. (La adición de silicio ayuda a la adherencia del revestimiento al acero durante la aplicación, el laminado y otras actividades de fabricación.
BIEC International Inc. ha concedido licencias de su tecnología de revestimiento con un 55% de AlZn a múltiples productores, por lo que puede encontrarse bajo otros nombres comerciales (por ejemplo, Aluzinc®, Zincalume®, Zintro-alum™ y otros). Sus usos exteriores se extienden a paredes, tejados y sofitos residenciales, comerciales, industriales y agrícolas. Otros usos incluyen electrodomésticos, piezas de automóviles no expuestas, silenciadores, conductos, herramientas de jardinería, alcantarillas, entramados, etc.
Acero Galvalume Vida útil
La vida útil prevista (documentada por la industria) de Galvalume para aplicaciones de techado es muchas veces superior a la del acero galvanizado, entre 60 y 100 años, y la mayoría de los fabricantes garantizan el material durante 25 años en función del espesor aplicado y del entorno. (Quedan excluidos los entornos salinos).
¿Qué hay que hacer y qué no hay que hacer al utilizar Galvalume?
Los álcalis o ácidos fuertes atacan este revestimiento, al igual que las sales de cobre y el grafito. No marcar con lápiz de grafito ni permitir el contacto con hormigón o mortero húmedos. Pueden producirse efectos corrosivos graves.
También debe evitarse el contacto con las superficies de cobre o el escurrimiento desde las mismas. La madera tratada contiene sales de cobre y nunca debe utilizarse en superficies con un 55% de Al-Zn. La madera de cualquier tipo es porosa y atrapa la humedad contra el revestimiento, de modo que no puede secarse al aire. Esto provoca una corrosión prematura. Al igual que el galvanizado, al 55% Al-Zn le gusta respirar y cualquier tipo de atrapamiento capilar puede provocar efectos corrosivos no deseados.
Otras áreas de preocupación al utilizar Galvalume incluyen algunos entornos agrícolas. El contacto directo o los fuertes humos procedentes de residuos animales, fertilizantes y áreas de confinamiento de animales pueden ser agresivos para el acabado del Galvalume debido a su alto contenido en amoniaco. Galvalume puede retener manchas cosméticas, como huellas de pisadas y manos que se producen durante la manipulación e instalación. La protección a corto plazo contra estas marcas puede ser en forma de un fino revestimiento acrílico (pero sólo para aplicaciones sin pintar). El acrílico se aplica en la fábrica y con el tiempo se desgasta, pero protege el Galvalume contra las manchas durante su manipulación e instalación.
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| La madera de cualquier tipo es porosa y atrapa la humedad contra el revestimiento, de modo que no puede secarse al aire. | La imagen anterior ilustra cómo puede producirse una corrosión prematura debido al uso de madera como estructura de montaje. La humedad queda atrapada y provoca corrosión. |
Deconstrucción de palabras
Palabra de la semana: Galvanizado
PRONUNCIACIÓN: \ ˈgal-və-ˌnīz -ed
PARTE DEL DISCURSO: adjetivo
SENTENCIA: // El revestimiento de zinc del acero galvanizado disminuye gradualmente debido a la oxidación natural.
¿De dónde procede la palabra galvanizado?: En la década de 1770, un médico y físico italiano llamado, Luigi Galvanicomenzó a explorar las corrientes eléctricas y su impacto en los impulsos nerviosos. Sus investigaciones carecían de fundamento, ya que intentaba demostrar que los tejidos animales tenían impulsos eléctricos innatos.
Sin embargo, es de Galvani de quien adquirimos la palabra "galvanizado". Una corriente de electricidad producida por acción química es galvanismo en italiano. Con el paso de los años, la palabra se transformó en galvanism en inglés y más tarde en galvanize durante el sigloXIX . Finalmente, se ha transformado en su uso más popular como galvanizado, que significa cubrir metal con zinc o una aleación rica en zinc como protección contra el óxido mediante un proceso electrolítico. La palabra "galvanizar" también se utiliza fuera de la metalurgia como verbo para describir un catalizador de la unión de dos o más cosas, especialmente personas en relación o asociación con sinergias únicas.
Deconstrucción de palabras
Palabra de la semana: Galvalume
PRONUNCIACIÓN: ˈgal-və-lo͞om
PARTE DEL DISCURSO: sustantivo
SENTENCIA: // Galvalume® es un acero recubierto por inmersión en caliente que combina la resistencia a la corrosión de barrera del acero aluminizado con la protección de sacrificio del acero galvanizado.
¿De dónde procede la palabra Galvalume?: La empresa (Bethlehem Steel) que inventó un nuevo revestimiento de aleación para chapas finas de acero al carbono utilizado sobre todo en aplicaciones de revestimiento y compuesto principalmente de aluminio y zinc en una formulación específica eligió esta palabra como marca comercial, combinando las palabras "galvanizar" y "aluminio". La aleación se patentó y se concedió bajo licencia a más de 50 productores de todo el mundo. La licencia concedida a estos productores también incluía el derecho a utilizar la marca "Galvalume". Algunos productores optaron por utilizar la marca, y otros decidieron crear su propia marca. Por ello, la aleación también se conoce con otras marcas, como "Zincalume" y otras.
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